Lucinda Brand se reivindica ante Van Empel ganando el Exact Cross de Meulebeke

Por fin hemos vuelto a los horarios normales de las carreras de ciclocross. No sé vosotros, pero yo las disfruto más en este horario. Eso sí, en ocho días volveremos a los horarios extraños, pues comienza la Copa del Mundo y lo hace en Estados Unidos.

El Exact Cross de Meulebeke era la tercera carrera del evento y en las dos primeras había ganado Fem Van Empel, la segunda de ellas en el debut de temporada de Lucinda Brand. 

Estaba claro que Brand no quería que la joven Van Empel se le subiera a la espalda y ha corrido esta carrera con ganas de reivindicarse, de dar un golpe en la mesa y hacerse notar de nuevo. La dominadora de la temporada pasada, salvo el Mundial que se llevó Marianne Vos, quería irse con buenas sensaciones a Estados Unidos y lo ha conseguido, no sin esfuerzo.

Carrera muy disputada en todas las vueltas. Quizás las dos primeras han sido más de control entre las corredoras. Allí hemos podido ver en acción a Fem Van Empel, Lucinda Brand y Denise Betsema, que serían las protagonistas finales. Pero también a Inge Van der Heijden, que ha demostrado tener buenas piernas intentando liderar la prueba en la segunda vuelta y acabando cuarta final, o a Ceylin Alvarado, que ha pagado el esfuerzo de cerrar el hueco de la tercera vuelta para finalizar en séptima.

Al inicio de la tercera vuelta Lucinda Brand incrementa el ritmo y solo Fem Van Empel puede seguirla. Allí ya se ve claramente que las dos corredoras tienen un punto más en la primera parte del circuito donde había un poco de barro, escaleras y un par de subidas.

Como ya hemos explicado, Ceylin Alvarado lleva el peso de la persecución con Denise Betsema y Inge Van de Heijden a rueda. El trabajo de la corredora de Países Bajos es bueno y se unen todas por el paso de meta. Quedan tres vueltas, carrera nueva.

Inicio de la cuarta vuelta. Fem Van Empel es la que tira ahora y de nuevo Lucinda Brand a rueda, aunque está vez sí parece reaccionar bien Betsema haciendo la goma.
Por otro lado, parece que el esfuerzo anterior le pasa factura a Ceylin Alvarado que pierde fuelle y pierde incluso la rueda de Inge Van der Heijden.

Llegamos al paso por la arena, y como había pasado en las tres anteriores ocasiones, Fem Van Empel es la que mejor lo pasa subida a la montura, bueno, ella y Betsema. Las demás tienen que poner pie a tierra y patear. En esa cuarta vuelta, Fem Van Empel consigue salir de la arena con una ventaja que se podría antojar suficiente para llevarse la carrera.

Inicio de la quinta vuelta, Fem Van Empel sigue con ventaja. Se llega a la zona embarrada y tiene un pequeño resbalón que casi le hace probar el barro. Consigue mantenerse en pie, perdiendo unos valiosos segundos. Por detrás, acelera Lucinda Brand para intentar cazarla y deja a Denise Betsema de nuevo.

Brand consigue conectar antes de la zona de arena y Van Empel hace su peor paso por ella. Tiene que bajarse de la bicicleta y patear. En aquel momento no nos dimos cuenta que le comenzaba a pesar la carrera, pero es el primer signo. 

Se ralentiza el ritmo, cogen aire y eso lo aprovecha Betsema para unirse y pasar las tres juntas por metas a la espera de la resolución en la última vuelta.

Van Empel lanza de nuevo la carrera en ese primer tramo de la carrera. De nuevo, Betsema con problemas, pierde unos metros y Brand lucha por no perder la rueda. Sabe que es el momento más importante y que es vital que llegue junto a ella a la zona de arena.

Y ya sabemos que el ataque es la mejor defensa. Brand consigue cerrar los pocos metros que le había sacado Van Empel, la adelanta e impone su ritmo.

Vivimos un momento bonito con una buena pelea entre las dos intentando coger la primera posición curva a curva.

Llegamos al último paso por la arena y aquí sí que nos damos cuenta que Van Empel no está al 100%. Entra la primera con unos metros que había ganado con anterioridad atacando a Brand, pero de nuevo se tiene que bajar y patear. Y claro, a patear pocos ganan a Brand que la consigue superar y salir la primera del banco.

Queda la parte más rápida del circuito y se repite la historia. Brand, delante, pone el ritmo, más bajo que Van Empel y sumado al mejor paso de Betsema por la arena hace que esta entre en los metros finales con las tres con posibilidades de ganar. Se lo tienen que jugar al sprint. 

Llegan a la cuerda del campo de fútbol. Quedan pocos metros. Es Lucinda Brand quién toma la iniciativa y lo que se había visto en ese paso por la arena se confirma, Van Empel llega vacía y no puede luchar por la victoria.

Explosión de alegría de Brand y el aplauso de Van Empel sobre la línea de meta. Betsema se tiene que conformar con ser tercera por tercera vez en las tres carreras disputadas en Bélgica.

Pinta bien la temporada con el duelo entre Brand y Van Empel. Esperamos que más corredoras se unan a la lucha con posibilidades de ganarlas.

Próxima parada: 9/10 Estados Unidos, Copa del Mundo en Waterloo.

Lucinda Brand comenta al llegar a meta que: «Fue muy difícil entrar en mi ritmo. Tuve algunos problemas con el banco de arena, que no siempre salió bien. El viento también me afectó cuando iba sola. Me alegro de haber podido salvarlo todo y sprintar para ganar».

Fem Van Empel comentó que: «es complicado competir en la zona técnica con un ritmo cardiaco alto. Hace tres años no imaginé estar aquí, pero estoy aquí y me gusta».

CLASIFICACIÓN FINAL

1 🇳🇱 BRAND Lucinda
2 🇳🇱 VAN EMPEL Fem
3 🇳🇱 BETSEMA Denise
4 🇳🇱 VAN DER HEIJDEN Inge
5 🇧🇪 NORBERT RIBEROLLE Marion
6 🇳🇱 VAN ALPHEN Aniek
7 🇳🇱 ALVARADO Ceylin Del Carmen
8 🇬🇧 KAY Anna
9 🇱🇺 SCHREIBER Marie
10 🇫🇷 FOUQUENET Amandine

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